Hasselt gaat op zoek naar een studiebureau dat samen met het stadsbestuur een gedetailleerd beheersplan opstelt voor het kerkhof langs de Kempische Steenweg. “Het oud kerkhof vormt als het ware een stenen geschiedenisboek van het 19de -eeuwse Hasselt. We vinden het belangrijk dat ook onze kinderen en kleinkinderen met die lokale geschiedenis blijven kennismaken. Vandaar dat we het kerkhof, op basis van een beheersplan, willen restaureren en beheren”, aldus schepenen Laurence Libert en Joost Venken.
Langs de Kempische Steenweg vind je op de hoek met de Vildersstraat het ‘oud’ kerkhof van Hasselt. Vandaag wordt er niet meer actief begraven, maar in 1800 vormde de begraafplaats de oplossing voor een nijpend plaatsgebrek op het kerkhof nabij de Sint-Quintinuskathedraal. In 1930 werd aan de zuidrand van de Hasseltse binnenstad kerkhof Kruisveld aangelegd. Het oud kerkhof kreeg toen zelf de eeuwige rust en vormt sindsdien een heus geschiedenisboek van het 19de -eeuwse Hasselt.
“In 2004 werd het kerkhof een beschermd onroerend erfgoed. Die beschermde status willen we nu kracht bijzetten met de opmaak van een heus beheersplan”, vertelt schepen bevoegd voor kerkhoven Laurence Libert. “Dat plan moet de komende 24 jaar de basis vormen voor een gefaseerde restauratie en het verdere beheer. Zo willen we in detail en onderbouwd met een duidelijke visie vastleggen hoe we omgaan met de verdere instandhouding van het kerkhof. Als vertrekpunt maken we hiervoor een inventaris op van de huidige toestand en de ingrepen die broodnodig zijn om de toekomst van de historische begraafplaats te verzekeren. Verder willen we ook het algemene onderhoud kritisch onder de loep nemen, maar ook bijvoorbeeld de dagdagelijkse uitbating”
“Dat laatste wil dus zeggen dat we binnen het beheersplan ook gaan kijken hoe we dit prachtig stukje funerair erfgoed toegankelijk kunnen houden voor bezoekers en zelfs bijkomend kunnen faciliteren”, onderstreept schepen voor Erfgoed Joost Venken. “We houden de geschiedenis niet levend door ze enkel en alleen te bewaren. Hasselaren moeten deze ook kunnen ontdekken. Je kan dus stellen dat de hoofdfocus van ons toekomstige beheersplan ligt op het vrijwaren, versterken, herstellen en/of verbeteren van de erfgoedwaarden die aan de basis van de bescherming als erfgoed liggen. Logischerwijs respecteren we hierbij uiteraard alle richtlijnen en bepalingen van het Agentschap Onroerend Erfgoed. Sterker nog… met ons plan hopen we een erfgoedpremie te bekomen voor een grootschalige renovatie van het kerkhof.”
“Onze Groendienst heeft een bestek klaar waarmee we nu op zoek gaan naar een geknipt studiebureau. Dat bureau moet ons begeleiden bij de opmaak van het beheersplan”, besluit schepenen Libert en Venken. “Dit najaar willen we een bureau selecteren. Dat krijgt na aanstelling een jaar de tijd voor de opmaak van het beheersplan. Voldoende tijd om niet enkel al het beschikbare studiemateriaal door te nemen, maar ook heel wat stakeholders te raadplegen zoals culturele verenigingen, bezoekers van het kerkhof en omwonden.”
