Het Hasselts stadsbestuur komt met een gerichte maatregel om de Hasseltse toeristische sector te ondersteunen. Mensen die in Hasselt logeren moeten een verblijfsbelasting betalen, die vorige zomer 150.000,00 EUR aan inkomsten opleverde voor de stad. “Het stadsbestuur wil deze belasting voor de zomermaanden via een subsidie terugbetalen aan de hoteluitbater. We willen onze hotels, B&B’s, etc. een duwtje in de rug geven na een vreselijk moeilijke periode”, zeggen schepenen Frank Dewael (Open Vld) en Rik Dehollogne (NV-A).

Door de opgelegde coronamaatregelen hebben de Hasseltse toeristische logies te kampen met heel wat annulaties en minder overnachtingen, en dus met heel wat minder inkomsten. “Het is daarom dat deze sector onze steun hard kan gebruiken”, zegt schepen van Financiën Frank Dewael (Open Vld). “Wat we concreet willen doen is de toeristenbelasting voor de zomermaanden juli, augustus en september via een subsidie terugstorten aan de hotel- en B&B-uitbater”. De toeristenbelasting bedraagt 2,36 EUR per persoon en per overnachting, vorige zomer goed voor een bedrag van 150.000,00 EUR. “In die zin zal een reglement ter goedkeuring worden voorgelegd aan de gemeenteraad van 23 juni”, aldus schepen Dewael.

Rik Dehollogne, schepen van Toerisme (NV-A), vult aan: “De ‘vakantie in eigen land’ is de toeristische trend voor deze zomer. Hasselt biedt een perfecte mix van stad & groen. Winkelen, lekker eten, cultuur, én natuur: we zijn de ideale uitvalsbasis voor het bezoeken van Limburg, of je nu logeert in een hotel in de stad of één van de vele karaktervolle B&B’s in de deelgemeenten. Het vernieuwde stadscentrum en de aantrekkingskracht van het water aan Quartier Bleu gaat veel toeristen verleiden, wat voor de hotelsector méér dan welkom is. Ik ben tevreden dat we hen nog een extra duwtje in de rug kunnen bieden met het terugbetalen van de verblijfsbelasting.”

Opgetogen

Dimitri Beckers, eigenaar van onder andere hotels The Century en Hashotel (op de foto vertegenwoordigd door zus Saskia), is alvast opgetogen met de steunmaatregel. “Ik ben hier zeer blij mee. Het is fijn om te weten dat de stad ook aan ons denkt. De reserveringen komen stilaan weer op gang. Maar we zijn nog niet waar we willen zijn. In de meeste zomers hebben we een bezettingsgraad van 75% tot 100%. Daar proberen we nu ook op te mikken, al zal dat in deze tijden misschien moeilijk worden. Deze ondersteuningsmaatregel van het stadsbestuur is dus wel zeer deugddoend.”

“Het gaat om een zeer gerichte en tijdelijke financiële maatregel om de zwaar getroffen hotelsector te ondersteunen”, besluit schepen Dewael. De betaling van de subsidie zal moeten aangevraagd worden bij de stad Hasselt uiterlijk tegen 31 oktober 2020.

Andere ondersteuningsmaatregelen

Eerder kondigde het Hasselts stadsbestuur ook al andere ondersteuningsmaatregelen aan.  Elke Hasselaar, van jong tot oud, ontvangt een horecabon van 5 euro, een investering van 400.000 euro. Daarnaast wordt de terrasbelasting voor het jaar 2020 afgeschaft, een inspanning van 90.000 euro, en wordt een uitbreiding van de terrasruimte op het openbaar domein mogelijk gemaakt.