De stad Hasselt heeft gisterenmiddag, in aanwezigheid van schepen van sport Habib El Ouakili, gemeenteraadslid Philip De Hollogne en Joris Lambrechts, tenniscoach Wim Fissette in de bloemetjes gezet.
Afgelopen weekend won Wim Fissette met de Japanse tennister Naomi Osaka de Australian Open in Melbourne. Het nummer twee van de wereld is al een tijdje in bloedvorm met haar coach Wim Fissette aan haar zijde. De 39-jarige inwoner van Kuringen is niet aan zijn proefstuk toe. Eerder won hij al grandslams met Kim Clijsters (3), met Angelique Kerber (1) en nu 2 grandslams met Osaka (US Open en de Australian Open).
“Vooral zijn doorgedreven en data-driven aanpak in het tennis zijn nieuw. Het zegt veel dat Naomi Osaka hem ‘de professor’ noemt en hem uitdrukkelijk bedankte in Melbourne. Het feit dat dat je acht grandslamfinales haalt in goed twaalf jaar tijd is natuurlijk opvallend. Tennis is dan ook nog een mondiale sport. Hier kunnen we heel veel van leren. Voor ons is hij een echte sportambassadeur voor onze stad en we zouden graag zijn kennis willen delen. Twaalf jaar geleden was ik in New York bij de US Open als journalist toen hij met Kim Clijsters zijn eerste grandslam won op de US Open. Vandaar dat ik hem altijd met aandacht heb gevolgd. Sindsdien heeft hij zich snel ontwikkeld. Hij is een voorbeeld voor de Hasseltse jeugd. Het zou bijzonder interessant zijn als hij zijn kennis en zijn internationaal netwerk met sportief Hasselt wil delen”, aldus voormalig sportjournalist en gemeenteraadslid Philip De Hollogne (Open VLD).
“Ik woon al jaren in Hasselt en ben natuurlijk tevreden dat ik hier word gewaardeerd. Ik merk daarnaast dat de stad Hasselt de voorbije jaren zich meer en meer profileert als een topsportstad. Hasselt heeft daarbij heel veel troeven”, vertelt Wim Fissette. “Onder meer door haar ligging, door het vele groen en er zijn hier heel wat jeugdspelers met veel potentie. En je vindt hier ook de typische Limburgse bescheiden winnaarsmentaliteit. Een ideale omgeving voor veel sporters en tennisspelers om zich hier te ontwikkelen. Hier is nog veel mogelijk. Maar veel staat met de uitbouw van de infrastructuur. Als die er is, dan ziet het er heel goed uit hier.”
Schepen van Sport Habib El Ouakili (Roodgroen+): “Wim Fissette is een voorbeeld voor onze sportbeoefenaars in Hasselt. De afgelopen maanden hebben we veel inspanningen gedaan om de tennissport te ondersteunen. Dan is het natuurlijk geweldig nieuws dat Wim Fissette zo schitterende resultaten neerzet met zijn speelsters. Wim is ook altijd oprecht geïnteresseerd in onze projecten. Dat is voor ons natuurlijk mooi. Als sportstad is het een bonus dat Wim Fissette ook hier actief is in het tennis.”
Op 9 maart vertrekt de Kuringenaar naar Miami om daar met de nummer twee van de wereld Naomi Osaka de rest van het seizoen af te werken.