De coronacrisis treft onze economie en ondernemingen hard, maar ook lokale besturen zullen niet gespaard blijven. Hasselt heeft bij de opmaak van de begroting voldoende buffer voorzien en volgt de financiële impact op de voet. Rekening houdend met een periode van 2 maanden leert een voorlopige raming dat de financiële impact oploopt tot 2,5 tot 3 miljoen EUR.
Hasselt neemt vandaag alle noodzakelijke maatregelen om de dienstverlening aan en veiligheid van haar inwoners te garanderen naar aanleiding van de coronacrisis. Het mag dan ook niet verwonderen dat de crisis heel wat financiële implicaties heeft, ook in Hasselt. “De extra uitgaven werden vanzelfsprekend door geen enkel stadsbestuur voorzien in de meerjarenplanning, de begroting die elke gemeente in 2019 heeft opgesteld voor de periode 2020-2025” aldus schepen van financiën Frank Dewael (Open Vld).
Gezonde financiële buffer
“We hebben er als stadsbestuur over gewaakt dat we over voldoende financiële buffer beschikken voor onvoorzienbare omstandigheden, en dat komt nu goed van pas” licht burgemeester Steven Vandeput (NV-A) toe. “Rekening houdend met de reeds gekende informatie toegepast over een periode van 2 maanden spreken we over een financiële impact naar aanleiding van corona van 2,5 tot 3 miljoen EUR voor Hasselt.”
Op dit ogenblik blijft het beschikbaar budgettair resultaat van Hasselt positief. Ook de autofinancieringsmarge, dat weergeeft of de financiën van een gemeente op een structurele manier in evenwicht zijn en of het bestuur in staat is zijn leningen te betalen, blijft positief. “De financiële impact is aanzienlijk, maar de financiële situatie van de stad blijft structureel gezond” vervolgt Frank Dewael.
Extra uitgaven
Er werden naar aanleiding van de coronacrisis op verschillende domeinen budgetten vrijgemaakt. “De gemeenteraad heeft zich akkoord verklaard om mondmaskers aan te kopen voor elke Hasselaar. Hier staat een bedrag van 600.000,00 EUR tegenover. Ook werden extra uitgaven gedaan voor beschermingsmateriaal voor HogeVijf en ons stadspersoneel voor meer dan 100.000,00 EUR” zegt burgemeester Steven Vandeput.
Hasselt nam ook een reeks sociale en economische ondersteuningsmaatregelen voor door de coronacrisis getroffen Hasselaren. Schepen Frank Dewael: “Elke Hasselaar zal een Horecabon ontvangen t.w.v. 5,00 EUR, in totaal voor een bedrag van 450.000,00 EUR. Voor getroffen verenigingen wordt een budget van 100.000,00EUR uitgetrokken.”
Minder ontvangsten
Gemeentebesturen worden naast extra uitgaven ook geconfronteerd met dalende inkomsten. In de eerste plaats dalen de inkomsten uit retributies en belastingen.
“Er werd beslist om de horecaondernemers vrij te stellen van de terrasbelasting, wat een minderinkomst is van 90.000,00 EUR” aldus Frank Dewael. “De lockdown heeft ook tot gevolg dat de inkomsten uit parkeerretributies quasi volledig weggevallen.” Hasselt raamt de minderuitkomsten uit belastingen op basis van een periode van 2 maanden op 350.000,00 EUR. De inkomsten uit parkeren dalen naar verwachting met 380.000,00 EUR.
De voorziene inkomsten uit de parking aan de Blauwe Boulevard vallen voorlopig ook weg. In principe had de parking eind maart moeten openen, maar deze timing werd gehaald omwille van de coronamaatregelen, waardoor de stad tegen midden mei 360.000,00 EUR aan inkomsten misloopt.
Daarenboven ontvangt de stad geen inkomsten uit toegangsgelden of groepsbezoeken van bijvoorbeeld het stedelijk zwembad, de musea en de Japanse Tuin. Hetzelfde geldt voor de inkomsten uit buitenschoolse kinderopvang. Alles samen gaat het om een minderontvangst over een periode van 2 maanden van 340.000,00 EUR, waarvan 143.000,00 EUR minderuitkomsten uit de toegangsgelden van het zwembad.
De precieze impact van de coronacrisis op de inkomsten die de stad ontvangt uit de aanvullende personenbelasting zijn vooralsnog niet gekend. “Door de coronacrisis zijn meer dan een half miljoen extra mensen tijdelijk werkloos, wat zich ook zal vertalen in de inkomsten uit de aanvullende personenbelasting. We volgen dit op de voet op” zegt burgemeester Steven Vandeput.
Compenseren
Het stadsbestuur onderzoekt momenteel welke uitgaven niet zullen gebeuren en die de meeruitgaven aldus kunnen compenseren. “De rekening moet aan het einde van de rit kloppen, zonder dat we de lasten verhogen voor de Hasselaar. Dat spreekt voor zich” aldus Frank Dewael.
Omwille van de afgekondigde maatregelen in het kader van Covid-19 zullen immers verschillende geplande activiteiten en evenementen niet kunnen doorgaan. Burgemeester Steven Vandeput: “We onderzoeken momenteel met het stadsbestuur wat de precieze impact zal zijn, maar er zullen vanzelfsprekend ook geplande uitgaven voor 2020 wegvallen wat de extra uitgaven deels zal compenseren. We zijn als stad in elk geval voldoende gewapend om de financiële impact van de coronacrisis op te vangen”.
